一期梅毒属早期梅毒，具有很强的传染性。主要症状为硬下疳，大部分发生于生殖器部位，男性多在阳茎包皮、冠状沟、系带或阴茎头上，同性恋男性常见于肛门、肛管或直肠，女性多在大、小阴唇或子宫颈、乳房，极个别的发生舌部损害。

仁济专家介绍患者性交后，梅毒进入体内，先在局部增殖，引起炎症性浸润，然后进入淋巴管，数小时内即可浸入附近的淋巴结，进入血行，几十小时后即能在骨髓、脾脏、睾丸等处出现，很快遍及全身各处。硬下疳出现在性交后2-4周，开始时为一丘疹或米粒大小红斑，以后隆起，形成豆大至指头大硬结，多为单发，很快破溃糜烂，有浆液性渗出，渗出液内含大量梅毒螺旋体，故传染性较强。硬下疳的特点是：

(1)触诊有软骨样硬度;

(2)无疼及压痛(无继发感染时);

(3)损害数目通常仅一个;

(4)损害表面清洁;

(5)不经治疗，经3-4周自然消失，不留痕迹或留有轻度萎缩性疤。接受不足量的抗梅治疗或外用药治疗，可见到不典型的硬下疳。

硬下疳出现后数天，一侧腹股沟淋巴结肿大，以后另一侧也肿大。这些淋巴结的特点为：

(1)如手指头大小，较硬，彼此散在不融合;

(2)无疼痛与压痛;

(3)表面皮肤无红、肿、热等炎症现象;

(4)不化脓;

(5)穿刺液中含有螺旋体。

硬下疳初期，大部分病人的梅毒血清反应呈阳性，以后阳性率逐渐增高，硬下疳出现7-8周后，全部病人血清反应为阳性。

硬下疳如不及时治疗，经3-4周自然消失。但病变并未痊，处在进入二期梅毒的潜伏期阶段，若此期能得到及时诊断和充分治疗，可迅速达到彻底治的目的，一般后情况良好。